Wenn es um die Beziehung zwischen Videospielen und Wissenschaft geht, ist die Proteinassemblierung ein neues Anwendungsfeld, an dem die Spieler teilnehmen können. Unter diesen Spielen bietet Foldit Spielern auf der ganzen Welt die Herausforderung, komplexe Puzzles zu lösen.
Was ist das Foldit-Videospiel?
Zur Unterstützung der wissenschaftlichen Forschung und im universitären Umfeld wurde das Foldit-Videospiel entwickelt, damit jeder außerhalb der Wissenschaft seine Hilfe anbieten kann. Das von den Abteilungen für Biochemie und Informatik der University of Washington entwickelte Videospiel Foldit ist ein vernetztes Spiel, das den Spielern die Möglichkeit gibt, echte Proteine virtuell zu manipulieren. In der Tat kann eine zweidimensionale Ansicht der Struktur eines Enzyms nicht durch eine mikroskopische Untersuchung erhalten werden. So können die Spieler durch Manipulation der Proteinstränge versuchen, ihre festen Formen in 3D zu finden. Dies ist vor allem eine Frage der Logik, so dass umfangreiche Kenntnisse der Biologie nach Ansicht der Designer nicht unbedingt erforderlich sind. Darüber hinaus werden Spieler mit hohen Fähigkeiten in der 3D-Darstellung sehr gut mit der Herausforderung des Spiels zurechtkommen.
Ein Spiel, das Wissenschaftlern helfen wird
Wie die Foldit-Website ist diese Videospielpraxis vor allem im Bereich der wissenschaftlichen, ökologischen und medizinischen Forschung auf dem Vormarsch. Durch den Bau von Puzzles soll die Forschung im Bereich der Manipulation von Proteinen und wichtigen Aminosäuren zur Bekämpfung vieler Krankheiten vorangetrieben werden. Darüber hinaus könnten die vielversprechendsten antiviralen Proteindesigns, wenn sie gut funktionieren, in realen Tests getestet werden.
Das Foldit-Videospiel ist in erster Linie ein Unterhaltungswerkzeug, da es ein leistungsfähiges pädagogisches Potenzial darstellt, das sowohl das immersive als auch das interaktive Spiel fördert und das Lernen erleichtert. Nichtsdestotrotz kann sie zur Popularisierung der Wissenschaft genutzt werden. Die Entdeckung der richtigen energetischen Konformation eines Proteins bleibt das Ziel des Spiels. In einigen Untersuchungen hat die Mobilisierung mehrerer Teilnehmer sogar zu besseren Ergebnissen geführt als die von Forschern durchgeführten Untersuchungen.
Die Forschungsleistungen der Spieler
Die Entdeckung der Struktur eines Proteins, das die Vermehrung des AIDS-Virus im Affenkörper fördert, kann als eine der Errungenschaften der vernetzten Spieler des Videospiels Foldit angeführt werden. Das Rätsel wurde von 15 Top-Spielern in nur drei Wochen gelöst. Eine Arbeit, die Forscher seit zehn Jahren zu etablieren versuchen.
Abgesehen davon hat Foldit bereits eine neue Herausforderung gestartet, die dem Coronavirus gewidmet ist und versucht, ein antivirales Molekül zu entwerfen, das die Infektion von Zellen durch das Virus hemmen kann. Um an ein Rezeptorprotein auf der Oberfläche menschlicher Zellen zu binden, hat das Covid-19-Protein die Form eines Stachels. Mit diesen Informationen der Forscher können die Akteure mit dem Design des antiviralen Proteins beginnen.